Artificial reefs for safe and sustainable marine habitat regeneration

VENTAJAS DE LA TECNOLOGÍA Las principales ventajas de este método respecto a otros sistemas existentes en la actualidad con finalidades similares, son las siguientes: 1) Los soportes utilizados tienen un peso muy bajo, ya que están fabricados con malla metálica sobre la que se realiza la electrólisis. 2) Estos sistemas se pueden transportar, colocar y fondear fácilmente debido a su reducido peso. 3) Las estructuras finales pueden adoptar cualquier forma geométrica, pudiendo posteriormente conformar estructuras submarinas más complejas. 4) El proceso de fabricación puede realizarse in-situ en su ubicación definitiva o en ambientes más controlados (por ejemplo: piscinas, zonas portuarias, salinas o recintos industriales). Esta última opción, facilita un control más exhaustivo del proceso. 5) El montaje se puede realizar in-situ por ensamblaje, soldadura, fijación con elementos de unión o apilamiento de los elementos modulares necesarios. 6) El proceso electrolítico permite evitar o reducir el impacto medioambiental sobre el hábitat, ya que, durante este proceso, se generan especies químicas beneficiosas para los organismos vivos del medio marino. De hecho, los productos de la reacción electroquímica anódica son iones de hierro (Fe2+ y Fe3+), especies que favorecen el desarrollo de fitoplancton. 7) La gran luz de la malla permite una mayor homogeneidad de las líneas de corriente marina, lo que favorece el crecimiento homogéneo del recubrimiento calco-magnesiano. 8) Permite una interacción favorable con el medio marino al facilitar la adhesión de especies. 9) El libre acceso y circulación de animales acuáticos a través de la estructura genera espacios que permiten la protección y el desarrollo de numerosas especies vivas. ASPECTOS INNOVADORES DE LA TECNOLOGÍA La principal innovación que aporta este novedoso sistema es el uso del mismo elemento ferroso en ambos electrodos (cátodo y ánodo). Este hecho aporta los siguientes beneficios: • Se evita la generación de cloro en forma gaseosa. • Se reduce parcialmente la acidificación del medio líquido en las inmediaciones de la zona de electrólisis. • La oxidación del ánodo libera iones positivos de hierro (Fe2+ y Fe3+), y éstos favorecen el desarrollo del fitoplancton. • Estos iones de hierro son inocuos y totalmente respetuosos con el ecosistema. • Con estos sistemas, se consigue una mayor diversidad y reclutamiento de especies marinas en la estructura, ya que se permite la libre circulación de animales acuáticos a través de éste. Además, el proceso de electrólisis se lleva a cabo utilizando corriente eléctrica suministrada por una fuente externa, lo que permite acelerar y controlar perfectamente el proceso de recubrimiento calcáreo del soporte estructural. APLICACIONES Esta tecnología encuentra su principal aplicación en los campos de: 1. La restauración de los ecosistemas marinos mediante la construcción de arrecifes artificiales de coral. 2. La mitigación del impacto medioambiental que suponen los desechos de las jaulas de engorde en las explotaciones industriales de acuicultura mediante el fondeo de estructuras que actúan como biofiltros de materia orgánica (purificación de aguas marinas). 3. Ocio marino y explotación sostenible de las zonas costeras y de la franja marítima cercana a la costa, mediante la construcción de estructuras para actividades de submarinismo recreativo (parques acuáticos submarinos).