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OPAQUE DEVICE FOR DISINFECTING LIQUID FOOD USING ULTRAVIOLET RADIATION
WO15128524 - P201400150
A research group at the University of Alicante has recently developed the technology for the use of ultraviolet (UV) germicidal radiation in the disinfection of foods. Disinfection of liquid foods such as milk and fruit juices is usually carried out by means of thermal treatments or by using chemicals. The formers often induce changes in the organoleptic properties as well as in the nutrient value of the food whereas the latters may lead to the presence of non-desired by-products or residues in the treated products. The developed technology is based on the irradiation of food, and food ingredients with UV radiation in the germicidal wavelength range (i.e. 200-300 nm) using low-cost instrumentation. This is a clean treatment that allows the elimination of pathogens present in food without comprising its quality. Researchers have been working with different UV sources and instrumental designs in order to optimize the results for different foods such as vegetable milks and grape juice.
VENTAJAS DE LA TECNOLOGÍA • El nuevo sistema puede ser aplicado tanto para la desinfección de los alimentos (líquidos y sólidos) en cualquiera de sus etapas de procesado como para la desinfección de la línea de producción. • Algunos de los sistemas existentes de desinfección utilizan reactivos químicos o tratamientos físicos. El sistema propuesto es inocuo ya que la utilización de luz (en el espectro ultravioleta) es un proceso no térmico y no produce subproductos tóxicos. • Esta tecnología no afecta a las características organolépticas de los productos naturales. • Es un proceso que cumple con las normas de seguridad alimentaria y medioambiente. • Las lámparas emisoras de luz ultravioleta son elementos accesibles y de bajo coste, pudiendo incluso utilizar emisores LEDs. • Es un proceso que requiere de un coste energético muy bajo y es fácil de implementar en cualquier proceso productivo. • Los métodos radiactivos son excelentes ya que no incorporan productos nocivos a la línea de producción. Además, el uso de la radiación hace que la limpieza y desinfección de las líneas de producción sea más simple y eficiente ahorrando tiempo y costes de limpieza. ASPECTOS INNOVADORES DE LA TECNOLOGÍA • Esta tecnología puede sustituir a procesos ampliamente extendidos como la pasteurización ya que permite unos valores de desinfección similares pero es un proceso menos agresivo con el alimento y permite conservar las propiedades organolépticas naturales. • La utilización de radiación ultravioleta permite una desinfección superficial de cualquier producto sólido. En el caso de líquidos esta desinfección puede ser completa, pudiendo irradiar todo el volumen del líquido. • Aplica una tecnología conocida pero poco extendida en el sector de la alimentación. • Alto grado de desinfección de todo tipo de microorganismos con un coste muy reducido. • La desinfección puede realizarse de forma simultánea durante las fases de elaboración del alimento, sin interferir en el proceso. APLICACIONES Todo tipo de procesos de tratamiento y elaboración de productos alimenticios. Esta tecnología puede ser utilizada en cualquier tipo de proceso que requiera de una fase de desinfección microbiológica como por ejemplo en el tratamiento de aguas o en la esterilización de material sanitario. La aplicación de luz ultravioleta también puede ser una alternativa más saludable al uso de sulfitos, utilizados habitualmente en la producción de vino.